自閉癥兒童任何一個新行為的建立過程都是行為的塑造過程。在塑造過程中，首先將一個新的行為目標分解，通過強化近似成功的反應引導孩子朝著即定的方向和目標邁近，以達到建立新行為的作用。因此，運用塑造法的前提是掌握好目標的分解和強化。
強化的關鍵是判斷強化的時機。強化孩子什么?強化孩子進步的地方。那么，依據什么判斷孩子進步了?依據分解的每個小目標孩子達到了沒有?如果目標不明確，強化就沒有指向。強化的重點應該是鼓勵孩子接近要求的任何一次行為。如果其間發(fā)生退步現(xiàn)象一定不能強化。否則，就意味著停滯不前甚至是倒退。
那么塑造法如何運用在自閉癥兒童的語言訓練中呢?舉3個實例加以說明：
例一：
小好，男孩，6歲。也許是生活在海邊的原因，長得眉清目秀。笑起來還有兩個甜甜的酒窩，很惹人喜歡。小好沒有口語能力，生活中只有一些自言自語，嘰里呱啦的，別人也不知道他在說什么。他的語言訓練就從模仿發(fā)音開始。教他發(fā)“啊”，他看得很認真，但說不出。我們就分解目標：
步：要求他模仿張嘴。
教他張嘴，他沒有做出來。我就將他的手放在我的嘴上體會張嘴的感覺，然后，再把我的手放在他的嘴上幫助他張開。幾次以后，每當我示范張嘴后，他會將我的手放到他的嘴上要我?guī)椭麖堊臁Ｈ绻业氖植粍樱妥约喊咽址诺阶焐希缓髲堥_。逐漸地，他不用手的幫助就能張開嘴巴了。我們馬上強化他。當這種行為穩(wěn)定后，我們又開始進行下一步。
第二步：要求他張嘴發(fā)出聲音。
剛開始的幾次也許我們以前只強化他張嘴的行為，他只張嘴而沒有聲音。此時，他對模仿發(fā)音的理解就是張嘴。我們嘗試發(fā)別的音，他都只有張嘴這一個動作。他認為，你一說話，我只要張嘴就行了，不用去想你到底在說什么。這不是我們所希望的。我們對此行為不再強化。張嘴只是過度而已，我們要提高要求。由于沒有得到強化，小好不再只張嘴了，他發(fā)出了聲音，但不是“啊”。我們馬上強化他。我們強化的是他發(fā)出聲音的行為，盡管他發(fā)出的聲音和我們不一樣，但畢竟比只張嘴不出聲音是進步了。
第三步：要求他發(fā)出近似“啊”的聲音。
這一階段，我們強化他發(fā)出“啊”的近似音。對于發(fā)出其他的音的行為不再強化。
這樣，小好由于以前發(fā)的音沒有得到強化。他就再隨便發(fā)音了。他要認真聽別人在說什么，要求自己作什么。努力模仿我們的發(fā)音，力求和我們發(fā)的一樣。
第四步：要求他發(fā)音“啊”。
這一階段，我們只強化他發(fā)出“啊”的行為。對于發(fā)出近似“啊”的行為不再強化。
一個模仿發(fā)音“啊”的教學過程，分解了四步。每一步都有明確的目標。孩子在每一步的過程中，在不斷調整自己。他在想別人要求我做什么，我應該怎樣做。以逐步接近我們的目標最終達到我們的目標。實際上從某種意義上來說，塑造的過程是為孩子提供達到目標的思路的過程。
