膠合板是由木段旋切成單板或由木方刨切成薄木，再用膠粘劑膠合而成的三層或多層的板狀材料，通常用奇數層單板，并使相鄰層單板的纖維方向互相垂直膠膠合板是由木段旋切成單板或由木方刨切成薄木，再用膠粘劑膠合而成的三層或多層的板狀材料，通常用奇數層單板，并使相鄰層單板的纖維方向互相垂直膠合而成的。
為了盡量改善天然木材各向異性的特性，使膠合板特性均勻、形狀穩定，一般膠合板在結構上都要遵守兩個基本原則：一是對稱；二是相鄰層單板纖維互相垂直。對稱原則就是要求膠合板對稱中心平面兩側的單板，無論木材性質、單板厚度，層數、纖維方向，含水率等，都應該互相對稱。在同一張膠合板中，可以使用單一樹種和厚度的單板，也可以使用不同樹種和厚度的單板；但對稱中心平面兩側任何兩層互相對稱的單板樹種和厚度要一樣。面背板允許不是同一樹種。
要使膠合板的結構同時符合以上兩個基本原則，它的層數就應該是奇數。所以膠合板通常都做成三層，五層、七層等奇數層數。膠合板各層的名稱是：表層單板稱為表板，里層的單板稱為芯板；正面的表板叫面板，背面的表板叫背板；芯板中，纖維方向與表板平行的稱為長芯板或中板。在組成腔臺板板坯時，面板和背板必須緊面朝外。
