鋰基潤滑脂是由天然脂肪酸（硬脂酸或12-羥基硬脂酸）鋰皂，稠化中等粘度的礦物潤滑油或合成潤滑油制成，而合成鋰基潤滑脂是由合成脂肪酸鋰皂，稠化中等粘度的礦物潤滑油制成。
鋰皂，特別是12-羥基硬脂酸鋰皂，對礦油或合成油的稠化能力都比較強，因此，鋰基潤滑脂與鈣鈉基潤滑脂相比，稠化劑量可以降低約1/3，而使用壽命可以延長一倍以上。
鋰基潤滑脂，特別是以12-羥基硬脂酸鋰皂稠化的調滑脂，在加有抗氧化劑、防銹劑和極壓劑之后，就成為多效長壽命通用潤滑脂，可以代替鈣基潤滑脂和鈉基潤滑脂，用于飛機、汽車、坦克、機床和各種機械設備的軸承潤滑。
通用鋰基潤滑脂（GB7324-1994）:按稠度等級分為1#、2#、3#。具有良好的抗水性、機械安定性、防腐蝕性和氧化安定性，適用于工作溫度-20～120℃內各種機械設備的滾動軸承和和滑動軸承及其他摩擦部位的潤滑。
鋰基潤滑脂的特點如下：
(1)鋰基潤滑脂，特別是12-羥基硬脂酸鋰稠化的潤滑脂，只有兩個相變溫度，個相變溫度(即從偽凝膠態到凝膠態)一般在170℃以上，第二個相變溫度(即從凝膠態到溶膠態)一般在200℃以上，因此，當選用適宜的礦油時，可以長期使用在120℃或短期使用到150℃。
(2）鋰基潤滑脂，特別是12-羥基硬脂酸鋰稠化的潤滑脂，通過電子顯微鏡可見其皂纖維形成雙股的、纏結在一起的扭帶狀，因此，具有良好的機械安定性。
(3)通過氣相色譜法測定，12-羥基硬脂酸鋰和硬脂酸鋰對烷烴的吸附熱，發現12-羥基硬脂酸鋰和硬脂酸鋰，對皂纖維表面液相的結合強度，及對晶格內液相結合強度都是較大的，因此，鋰基潤滑脂具有較好的膠體安定性。
(4)堿金屬中的程對水的溶解度較小，因此，鋰基潤滑脂具有較好的抗水性，可以便用于潮濕和與水接觸的機械部位。
（1）基礎油。基礎油是潤滑脂分散體系中的分散介質，它對潤滑脂的性能有較大影響。
（2）稠化劑。稠化劑是潤滑脂的重要組分，稠化劑分散在基礎油中并形成潤滑脂的結構骨架，使基礎油被吸附和固定在結構骨架中。潤滑脂的抗水性及耐熱性主要由稠化劑所決定。
（3）添加劑。一類添加劑是潤滑脂所特有的，叫膠溶劑，它使油皂結合更加穩定，如甘油與水等。
